Conservazione forestale

Le minacce più comuni alla conservazione della natura in ambito forestale sono: frammentazione degli habitat, incendi, cambiamenti climatici, pratiche selvicolturali non sostenibili e diffusione di specie aliene.
Anche l’abbandono gestionale è una minaccia perché può ridurre la diversità strutturale e funzionale del bosco, rendendolo più vulnerabile a disturbi naturali e parassiti.
Se ne parla anche nella puntata speciale del podcast Ecotoni dal titolo I nostri boschi tra abbandono, crisi climatica e bioeconomia

La gestione forestale sostenibile (GFS) integra obiettivi economici, ecologici e sociali. Attraverso piani di gestione, monitoraggio e interventi mirati (come diradamenti selettivi o interventi di ripristino), assicura che le attività umane non compromettano le funzioni ecologiche del bosco e favorisce la conservazione della biodiversità.
Se ne parla nell’articolo Gestione Closer-to-Nature di habitat forestali mediterranei

La biodiversità è la varietà di forme di vita presenti sulla Terra: comprende la diversità genetica (variazioni all’interno di una specie), specifica (numero e varietà di specie) e ecosistemica (diversità degli ambienti naturali). Nelle foreste, la biodiversità è fondamentale per mantenere equilibri ecologici, servizi ecosistemici (come stoccaggio di CO2, la regolazione del clima, la protezione del suolo, la produzione della materia prima rinnovabile legno ecc.) e la resilienza agli eventi estremi e ai cambiamenti climatici.

La biodiversità forestale è minacciata da diversi fattori, naturali e antropici. Tra i principali:

• I cambiamenti climatici, che alterano la distribuzione delle specie e favoriscono importanti disturbi quali ad es. incendi o pullulazioni di parassiti.
• Le specie aliene invasive (vegetali, animali, fungine …) che competono con le specie autoctone e a volte possono essere elementi patogeni.
• Inquinamento atmosferico, del suolo e delle acque.
• Gestione forestale non sostenibile, che riduce la complessità strutturale e la varietà biologica degli ecosistemi.

In alcune parti del mondo (difficilmente in Europa o in Italia) la deforestazione e la frammentazione degli habitat, dovute a urbanizzazione, infrastrutture e agricoltura intensiva, sono le principali cause di minaccia alla biodiversità.

La tutela della biodiversità si basa su una gestione forestale sostenibile che assicuri l’equilibrio tra utilizzo delle risorse e conservazione.
È fondamentale promuovere il ripristino ecologico delle aree degradate e la conservazione in sito attraverso aree protette. È anche importante un costante monitoraggio scientifico per valutare lo stato di salute delle foreste, individuare tempestivamente criticità (come la diffusione di parassiti o gli effetti dei cambiamenti climatici) e orientare le politiche di tutela. Infine, educazione ambientale e coinvolgimento delle comunità locali rafforzano la consapevolezza del valore della biodiversità e favoriscono comportamenti sostenibili.

Alla tutela della biodiversità di 4 habitat mediterranei è dedicato il progetto LIFE GoProForMED: LIFE GoProForMED: modelli di gestione per incrementare la biodiversità e gli altri articoli del Dossier dedicato al progetto.

In Italia esiste una rete articolata di aree protette, a diversi livelli:

• Aree protette istituite con la Legge quadro n. 394/1991: Parchi nazionali (es. Parco Nazionale d’Abruzzo, Stelvio, Gran Paradiso); Parchi naturali regionali (gestiti dalle Regioni, tutelano ecosistemi di rilevanza locale) e Riserve naturali (aree con ecosistemi di particolare pregio, gestite a fini scientifici o conservativi)
• Aree della Rete Natura 2000: Siti di Importanza Comunitaria (SIC), Zone Speciali di Conservazione (ZSC) e Zone di Protezione Speciale (ZPS – dedicate alla tutela dell’avifauna).
• Altri strumenti di tutela: Boschi vetusti, boschi monumentali, Aree wilderness, Riserve MaB UNESCO e Patrimoni Mondiali Naturali UNESCO.

Gli habitat forestali di interesse comunitario sono ecosistemi boschivi considerati prioritari per la conservazione, a livello europeo, ai sensi della Direttiva Habitat 92/43/CEE.
Questi habitat, spesso integrati nei Siti Natura 2000, ospitano specie animali e vegetali protette o rare e presentano caratteristiche ecologiche, strutturali o floristiche particolari. La loro protezione contribuisce agli obiettivi di conservazione europei e nazionali.

Nell’articolo Implementare reti ecologiche nella pianificazione forestale si spiega come è possibile integrare la connettività ecologica all’interno di sistemi forestali ordinariamente gestiti.

In Italia tra i principali habitat forestali di interesse comunitario si hanno: boschi di querce ad alto fusto, faggete vetuste, boschi alluvionali e foreste di conifere montane.

Nell’articolo dal titolo C’è coerenza tra gli strumenti di tutela del territorio e del paesaggio, le politiche forestali e la conservazione della biodiversità? si discute sulla gestione degli ericeti e delle sugherete in Sicilia apparentemente in conflitto con la conservazione del paesaggio storico-culturale.

La tutela di habitat forestali di interesse comunitario è fondamentale per preservare la biodiversità e garantire la funzionalità ecologica del paesaggio forestale.
La gestione di questi habitat deve essere pianificata attraverso interventi mirati, come il mantenimento di alberi vetusti e del legno morto, la tutela di radure e microhabitat, e la limitazione di specie invasive. Ogni azione deve basarsi su piani di gestione coerenti con le indicazioni dei siti Natura 2000.

Il legno morto e gli alberi habitat (alberi con cavità, cortecce staccate o marcescenti) sono fondamentali per numerose specie di insetti, uccelli, microrganismi e piccoli mammiferi. La loro presenza garantisce cicli ecologici completi e arricchisce la biodiversità. Per questo, le buone pratiche forestali prevedono la loro conservazione in occasione di utilizzazioni o interventi colturali.

Si parla di questo in un contributo dal titolo LIFE SPAN, tra biodiversità saproxilica e gestione forestale sostenibile dove si presentano anche 5 video realizzati dal progetto su tecniche per favorire la biodiversità attraverso la creazione di legno morto e microhabitat

Il monitoraggio avviene attraverso rilievi periodici su flora, fauna e habitat, utilizzando indicatori ecologici (es. presenza di specie “chiave”, struttura del soprassuolo, quantità di legno morto). I dati raccolti permettono di valutare l’efficacia degli interventi e orientare le strategie di conservazione e gestione futura.

Un importante strumento di studio e monitoraggio sarà la Rete Nazionale dei boschi vetusti se ne parla nei seguenti articoli: Verso la Rete Nazionale dei boschi vetusti e Stepping-stone e interrogativi per la Rete Nazionale